06年冬‧北愛爾蘭遊 (3/5)

Portrush – Giant’s Causeway

Portrush 是一個十分空曠的沿海小鎮，從車站出來便可以看到一條直直的路，一旁盡是旅館，可是竟像是沒有一間開著似的。我們往著旅客中心的方向走了快十分鐘，結果映入眼簾的是一個很壯觀，但是關閉的旅客服務中心！ “Sorry this office is now closed untill March 2007.” (Portrush Trurist Information Centre, 2006)



找不到公車資訊，只好鼻子摸摸又回到車站，不過它什麼也沒有，問了售票員，他說可以搭計程車去。我們便兵分兩路，他們去找其他資訊，我去問一輛停在路邊的計程車。經過了解以後，得知由於現在是淡季，駛往巨人堤道的公車每天只有數班而已，下一班車好像是四五點才會到，很明顯地我們只有搭計程車一途 XD。

幸好車資並不算貴，不記得確切數目，但三人分攤每個人不超過 5 鎊。一樣操著濃厚北愛口音的司機也很熱情，一路上我一直跟他哈拉，半路看見丹魯斯城堡 (Dunluce Castle)，他還讓我們下車看看拍照呢。我也跟他要了電話，準備回程時一樣搭他的車。這段路也不算短，開車要十來分才能到。已經在北海岸的我們，這時又再次感受到刺骨的寒風 (幸好沒下雨！)



『北愛爾蘭最著名的名勝景點巨人堤道，海岸邊露出有如六角形柱束般的奇妙岩石肌理，稱為柱狀節紋。這是由地核隆起的熔岩，冷卻凝固之際所形成的。』旅遊書上如是說，因為騷包紅提前陣亡，走不到一半就沒電了，所以抄一段來灌水。

堤道分成兩條路線，一條往下走海岸邊，另一條則走在堤道上方，我們先走上面那條，再往下走。堤道上方的小徑，和威特島很像，不過在寒風與雜草的陪伴下，感覺比較塞肅；而黑色岩石與深紅色土壤也和威特島的灰白色岩岸不一樣。沒得拍照的我只好臭臉跟著走。不過那壯觀的景色，至今還是可以清晰地出現在腦袋中。



海岸邊的小徑，後半段因為險峻而封閉起來了。雖然無法再過去，但遠遠望著那些更為奇特的岩石，卻因為它可以免於繼續受到遊客摧殘而感到滿足 (這絕對不是相機沒電的酸言酸語 !?)。回程走到一半，剛好看見往返旅客服務中心的巴士，我們便花了 90p 省下這段路。旅客服務中心也弄得很用心，木造的外觀，裡面有紀念品店，也有小 café，還有影音介紹。

另一個方向，更遠處好像還有一座有名的吊橋。這個季節因為危險而封閉了，如果還有機會再來的話，倒是可以多花一點時間好好逛逛這巨人堤道。突然想起了台灣東北角的野柳，如果它能好好維護，應該也可以享有巨人堤道般的盛名吧？

Back to Belfast

前一晚預排行程時，也選定了另一個地方：Old Bushmills Distillery。雖然蘇格蘭威士忌享譽盛名，但這裡才是全世界第一個釀造威士忌酒的地方。除了酒廠以外，他們也提供了一整套的威士忌導覽。我們在 Giant’s Causeway 附近的旅館叫了別家的計程車過去，趕上當日最後一場導覽 (₤4.5)。

整個導覽很充實，先是一段影片介紹他們的歷史，然後導遊帶著我們進入酒廠，實際參觀目前仍然在運作中的威士忌釀造過程。一開始攪麥芽，到蒸餾，然後依據種類儲藏在不同木桶裡，到最後的裝瓶裝箱，通通都在這座工廠中完成。癟腳的聽力讓我並沒有完全聽懂釀造過程，不過有一點很有印象：威士忌的顏色，竟是透過存放在不同種類的木桶，以及時間長度來決定的！

結束前，導遊還來個問答比賽，冠軍可以接受特別招待，嚐盡他們的每一種威士忌。其他人當然也可以免費品嚐，不過只能在導覽結束以後，拿著一張票券去廠內的小酒館兌換一杯。我們各自選了不同濃度、種類的威士忌；但我實在是對它興趣缺缺，應該推薦宜平來才對。雖然舌頭不捧場，但整場導覽下來，鼻子倒是徹底享受了濃濃的威士忌香味。

悶了一整個白天的烏雲，就在太陽下山以後開始釋放。頂著劈哩啪啦的雨，其他遊客都開開心心地開著車子走了，只有我們還躲在屋簷下等計程車。中午載我們去巨人堤道的老伯，在十多分鐘以後總算出現，把我們載回 Portrush。這時我再也沒力氣跟他哈拉了，不過還是叫他帶我們去找了一間餐館解決晚餐。

雖然時間大概才六點上下，但12月天已是黑天暗地。突然小學國語的課文浮現了出來：『天這麼黑，風這麼大，爸爸捕魚去，為什麼還不回家？！』不小的雨從黑壓壓的天上落下來，走在港口邊的小路，兩排房子跟路上都靜悄悄的畫面，搭配又濕又冷的空氣，與這段文字一起服用，還真是他娘親的有感覺啊！

晚餐吃的是中式餐館，不過老闆娘卻是個道地的英國人，我有印象，餐後跟她哈拉時提到她是英格蘭不知道那個城市來的。在這樣的旅遊淡季，這餐館就像是只有當地人才會進出的地方，出入的客人大家彼此都熟識，而我們則是引人側目的外國人:P。飯後我們在餐館裡多撐了一兒，一方面暖身子、烘衣服，一方面等火車。巨人堤道的一日探險，就在回到旅社的那一刻順利結束了！

相簿：http://photo.xuite.net/lucky.timothy/1366174 (Page 2-3)

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